RA Capital 和英伟达联合投资 AI 驱动的 GPCR 新药发现公司 Superluminal Medicines
当地时间8月28日，波士顿的生物技术公司 Superluminal Medicines Inc. (Superluminal) 宣布完成首轮3300万美元的融资，用于开发差异化的 GPCR 研发管线线并致力于利用 AI 技术改变制药速度和准确性。本轮投资由 RA Capital Management 领投，英伟达、NVIDIA 和 Insight Partners 参投。
据悉，本轮融资将用于推进 Superluminal 公司的小分子药物研发项目管线，最初的重点是高价值的G蛋白偶联受体（GPCR）靶点。公司的管线奠基于其 AI 药物发现平台，该平台利用生成式生物学和化学、机器学习以及专有大数据基础设施的独特组合，在短短几个月内就能创造出具有差异化 TPPs 的候选化合物。
“我们非常感谢著名投资者的支持，因为我们为药物发现和开发的速度、准确性和成本效益设定了新的期望。我们对生物学的深刻理解，以及我们运用必要技术和工具有效探索和操纵生物学的能力，是我们的关键差异化优势，我们相信这些优势最终将使我们能够开发出治疗药物。”
Superluminal 首席执行官 Cony D'Cruz 表示：
根据 Superluminal 官网信息，Superluminal 是一家总部位于波士顿的生成生物学和化学公司，致力于开发差异化的产品线，并彻底改变制药的速度和准确性。
公司的平台全面结合了深度生物学和化学专业知识、机器学习和专有大数据基础设施，以前所未有的速度创造出候选化合物。
公司的 "预测-设计-测试 "架构能准确地模拟蛋白质形状，并设计出高选择性的化合物，以精确的结构变化为目标，达到治疗效果。
公司的发现引擎由业界领先的药代动力学和毒理学预测平台 (Schrödinger) 提供支持。
公司的专有研发产品线验证了现在的平台，初步计划将重点放在高价值的 GPCR 靶点上，预计近期就会有一个候选先导项目问世。
根据 Superluminal 官网和领英材料信息，公司目前约10-11位员工。
Cony D'Cruz 是 Superluminal 的 CEO，他也是RA venture 的一位风险投资合伙人。创立 Superluminal 之前，Cony 分别在德国著名药企 Evotec 担任商务发展高级副总裁以及在 Schrödinger 担任首席商务官等职务。
另一位联合创始人 Ajay Yekkirala，是公司的药物发现部门负责人。Ajay 的研究背景主要是药物化学方向，长期致力于镇痛药领域新药发现，包括阿片受体、大麻素受体等 GPCR 家族靶点。
根据公司官网提供了两篇已发表的研究论文，分别讨论了“深度学习结构模型对虚拟筛选足够准确吗？对接算法在 AlphaFold2 预测结构中的应用” 和 “结合生成式人工智能与主动学习框架优化药物设计”。
在《结合生成式人工智能与主动学习框架优化药物设计》论文中，Superluminal 与合作者开发了一个基于变异自动编码器与主动学习步骤相结合的工作流程，以优化生成式AI 的应用范围。这个工作流程能够迭代地学习分子特征，包括药物相似性、可合成性、相似性和对接分数等。
随后，在两个模型系统（CDK2 和 KRAS）中测试了该工作流程。在这两种情况下，该模型都生成了化学上可行的分子，并预测它们对靶标具有很高的亲和力。于此同时，通过外环和内环不同轮次的分子生成，还发现了新的分子骨架与每个靶点的已知分子明显不同，这为创新药物发现开辟了新的可能性。
以 CDK2 为例，通过多轮次迭代的外环分子生成，产生靶向 CDK2 的分子的Glide 得分(Schrödinger 的计算对接软件) 和PELE 得分(蛋白质能量景观探索, https://pele.bsc.es/pele.wt) 情况。
值得一提的是，两篇文章的通讯作者中，都是来自巴塞罗那超级计算中心的 Victor Guallar，以及RA venture 的 Soumya S. Ray。Victor Guallar 也是nostrum biodiscovery 公司的联合创始人。
GPCR 是一个庞大的整体膜蛋白家族，是细胞信号传导的关键调控因子。在 850 个 GPCRs 中，70% 的 GPCRs 还未被药用，只有 138 个 GPCRs 具有实验性的活性状态蛋白结构。
“我们之所以决定重点研究 GPCR，是因为我们希望研究自然状态下的蛋白质。我们的方法使我们能够从动态的角度来研究蛋白质，探索蛋白质可以采用的多种构象。通过了解和利用这些动态特性，我们可以在细胞和人体的自然环境中进行积极干预。”
Superluminal 首席执行官 Cony D'Cruz 表示：
Superluminal公司从预测到结构验证和首次生物发现的速度是前所未有的。Superluminal公司将生物学、化学和技术相结合的独创性为加速药物发现和提高小分子药物开发的成功率带来了巨大的潜力。我们很高兴能为 Superluminal 团队提供支持，帮助他们推进差异化方法，选择先导项目候选药物。
RA Capital Management合伙人兼董事总经理、医学博士 Andrew Levin 表示：
RA Capital Management是一家投资管理公司，致力于投资于正在开发药物、医疗设备和诊断方法的上市和私营医疗保健及生命科学公司。其战略的灵活性使 RA Capital 能够为初创公司提供种子资金，并主导所投资公司的私募、首次公开募股和后续融资，从而使管理团队能够推动从初创到商业化的价值创造。
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